您所在的位置:首頁 > 腫瘤科醫(yī)學(xué)進展 > 生物“計算機”可識別并摧毀癌細胞
近日來自哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院以及瑞士蘇黎世聯(lián)邦高等工業(yè)學(xué)院的研究人員在新研究中成功地將生物“計算機”診斷網(wǎng)絡(luò)導(dǎo)入到人類細胞中,這種生物網(wǎng)絡(luò)通過對5種腫瘤特異性分子進行邏輯組合分析識別出了特異的癌細胞,并觸發(fā)了這些癌細胞的毀滅過程。
這一研究成果在線發(fā)表在9月2日的《科學(xué)》(Science)雜志上。文章的通訊作者是哈佛大學(xué)系統(tǒng)生物學(xué)中心的生物工程學(xué)家Yaakov Benenson及麻省理工大學(xué)的Ron Weiss教授。Benenson長期致力于開發(fā)在活體細胞內(nèi)運作的生物計算機。生物計算機是一種完全由DNA、RNA及蛋白質(zhì)構(gòu)成的分子自動機(molecular automata),它們的“輸入”是細胞質(zhì)中的RNA、蛋白質(zhì)以及其他化學(xué)物質(zhì),“輸出”的則是很容易辨別的分子信號。由于生物計算機能夠探測和監(jiān)控基因突變等細胞內(nèi)一切活動的特征信息,因此它們可以確定癌細胞等病變細胞。此外,它們還能夠自動激發(fā)微小劑量的治療行為。利用這些“分子醫(yī)生”將有望引發(fā)人類醫(yī)學(xué)的重大變革——明確地對人體病變細胞或組織進行治療,而健康的細胞完全不會受到干擾。不過,要最終實現(xiàn)這一目標(biāo),還有很長的路要走。科學(xué)家近期進行的一些相關(guān)研究,大都是嘗試以不同方式開發(fā)具有多種用途的生物計算機。
在這篇文章中,研究人員成功構(gòu)建了一個多基因合成“電路”,此電路負(fù)責(zé)鑒別腫瘤細胞與正常細胞,進而靶向性摧毀識別的腫瘤細胞。其具體工作原理是:對細胞內(nèi)5種腫瘤特異性分子及出現(xiàn)頻率進行抽樣及綜合分析。是由當(dāng)5種因子同時在細胞內(nèi)出現(xiàn)時,該電路才做出正識別響應(yīng)。這使得腫瘤檢測的精確性大大增高。研究人員希望這一成果能為開發(fā)出特異的抗癌治療奠定基礎(chǔ)。隨后科學(xué)家們用這一多基因合成網(wǎng)絡(luò)對實驗室中培養(yǎng)的兩種人類細胞Hela細胞(一種子宮頸癌細胞)和正常細胞進行了檢測。當(dāng)遺傳生物計算機被導(dǎo)入到這兩種不同的細胞類型中時,只有Hela細胞被摧毀,而正常細胞則安然無恙。獲得這一結(jié)果并非易事,研究人員為之投入了大量的基礎(chǔ)工作。
Benenson及同時首先針對正常健康細胞和Hela細胞中的miRNA分子進行了高通量篩查,最終確定了能將Hela細胞從健康細胞中鑒別出的5種特定的miRNA組合。“這些miRNA分子被導(dǎo)入到細胞中進行檢測。新型的生物計算機利用諸如‘是’與‘非’的邏輯運算對這五種miRNA分子進行組合。只有當(dāng)對所有分子的整體運算結(jié)果為邏輯‘真’時才會生成需要的結(jié)果——即促使細胞死亡,”Benenson說。目前研究人員已確定這一生物計算機網(wǎng)絡(luò)在活細胞中能夠非常穩(wěn)定地工作,準(zhǔn)確組合所有細胞內(nèi)因子并生成正確答案,這代表著研究者們在該領(lǐng)域又向前邁進了重要的一步。
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