快速突變被認為是病毒適應環(huán)境改變的關鍵,但北卡羅來納州大學和Vanderbilt大學的研究(http://www.chemdr人員發(fā)現,加速突變反而影響了SARS病毒對動物的致病能力。該文章近日發(fā)表在《自然醫(yī)學》(Nature Medicine)雜志上,為科學家們制造更安全的活病毒疫苗開辟了新途徑。研究(http://www.chemdrug.com/)人員將SARS冠狀病毒進行了改造,使其缺乏“校對”的能力,即不能校正復制中出現的錯誤。這使病毒突變得更快,并其導致病毒失去了讓小鼠致病的能力。研究顯示,這樣的改造大大削弱了SARS病毒。
2002年至2003年那場SARS爆發(fā)時,成年患者的死亡率高達50%,所幸的是在有關部門的有效控制下,疫情僅四個月就得以中止,患者共8422人,其中916人死亡。近來隨著中東出現了新的冠狀病毒,公眾的神經(http://www.chemdrug.com/brand/zs.asp?bigclassname=%E8%A5%BF%E8%8D%AF%E4%BA%A7%E5%93%81&smallclassname=%E7%A5%9E%E7%BB%8F%E5%86%85%E7又緊繃起來,這兩宗新型冠狀病毒感染個案的病征包括嚴重肺炎及腎衰竭,該疾病導致其中一人死亡。因而在這個關鍵時期,這項研究顯得格外重要。
在RNA病毒中,復制保真性是決定其毒力和逃避抗病毒(http://www.chemdrug.com/brand/zs.asp?bigclassname=%E8%A5%BF%E8%8D%AF%E4%BA%A7%E5%93%81&smallclassname=%E6%8A%97%E8%8F%8C%2F%E6%8A%97%E7%97%85%E6%AF%92)攻擊的關鍵。“我們本以為病毒會通過某種方式修復或更改人為突變。然而這些改造過的病毒相當(http://www.chemdrug.com/tradeinfo/trade/15-130.html)穩(wěn)定,能夠讓機體持續(xù)產生保護性的免疫(http://www.chemdrug.com/brand/zs.asp?bigclassname=%E8%A5%BF%E8%8D%AF%E4%BA%A7%E5%93%81&smallclassname=%E5%85%8D%E7%96%AB%E7%B3%BB%E7%BB%9F)應答,就算在(http://www.chemdrug.com/brand/zs.asp?bigclassname=%E8%A5%BF%E8%8D%AF%E4%BA%A7%E5%93%81&smallclassname=%E5%85%8D%E7%96%AB%E7%B3%BB%E7%BB%9F)免疫力低下的動物體內也可以作為完美疫苗,”領導該研究的北卡羅來納州大學博士Rachel Graham說。研究者們?yōu)榱烁玫牧私夤跔畈《驹谖锓N間的演化和傳播進行了十多年的努力。他們使作為校正蛋白的核酸外切酶ExoN失活,從而得到了SARS病毒的減毒毒株。這種病毒無法校正復制中的錯誤,其突變增加到二十倍,并且失去了致病能力。
冠狀病毒是一種RNA病毒,擁有已知RNA病毒世界中最大的基因組。ExoN校正蛋白使冠狀病毒龐大的基因組得以維持,它與其他蛋白一同幫助病毒生存和傳播。而現在研究人員向人們展示,失活ExoN是一個相當有潛力的疫苗研發(fā)(http://www.chemdrug.com/)途徑。
研究人員指出,活疫苗一般能使機體產生更廣泛更長期的免疫(http://www.chemdrug.com/brand/zs.asp?bigclassname=%E8%A5%BF%E8%8D%AF%E4%BA%A7%E5%93%81&smallclassname=%E5%85%8D%E7%96%AB%E7%B3%BB%E7%BB%,但活疫苗的風險在于它們可能在人體內重獲毒力,例如免疫低下人體內的脊髓灰質炎疫苗。而他們目前的成果很令人振奮,這種為效果更持久的減毒疫苗還更加安全。研究人員相信,這一途徑也可以應用于其他的重要病毒,以開發(fā)更安全的疫苗。
為了測試這種減毒毒株重獲毒力的可能性,研究人員讓病毒在缺乏免疫力的宿主中生長,包括幼年、老年和免疫抑制的動物。研究顯示,這種病毒不能殺死宿主而且免疫效力可以持續(xù)很久。通過失活ExoN得到的減毒冠狀病毒是穩(wěn)定(http://www.chemdrug.com/tradeinfo/trade/15-130.html)的,即使在體內連續(xù)傳代(長期持續(xù)感染)也不會重獲毒力。
研究人員指出,病毒演化對其突變率有嚴密控制,突變率的改變會影響病毒生存。這項研究的成果將在疫苗開發(fā)領域有廣泛的應用前景。
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