《柳葉刀》雜志(The Lancet)11月10日在線發(fā)表的一項研究顯示,腦電圖(EEG)能夠檢測到植物人的隱匿性意識。
這項研究由西安大略大學的Damian Cruse博士及其同事進行,共納入16例根據(jù)行為指標診斷的植物人和12例健康對照者。這些植物人在年齡、性別、損傷原因和損傷病程方面均有所差異。在16例患者中,5例發(fā)生創(chuàng)傷性腦損傷,2例發(fā)生卒中,其余發(fā)生缺氧。
研究者反復要求所有受試者在嗶音提示下想象緊握右手或扭動腳趾的動作。然后通過EEG測定受試者對命令的反應。EEG檢查結果顯示,植物人組中有3例患者能夠反復且確實地對2種不同命令產(chǎn)生反應。這3例產(chǎn)生反應的患者均為男性,年齡為29~45歲;2例被診斷為創(chuàng)傷性腦損傷,1例為缺氧性腦損傷。對照組有9人產(chǎn)生被確認為非偶然性的EEG反應,但有3人未產(chǎn)生反應,研究者不清楚確切原因。不過,研究者指出,這也說明EEG未檢測到反應并不一定意味著沒有意識。盡管創(chuàng)傷性腦損傷患者的中位年齡比非創(chuàng)傷性腦損傷患者小(29歲vs. 44歲),但患者年齡或臨床病史與其產(chǎn)生反應的能力之間沒有顯著關系。
研究者表示,基于研究設計和觀察到的預后,所檢測到的反應模式基本不可能為不自主性或自動性。與同樣能夠檢測植物人的輕微意識的功能性磁共振成像(fMRI)相比,EEG具有應用方便、費用少且不受金屬植入物影響等優(yōu)點。
在隨刊述評中,丹麥奧爾堡大學的Morten Overgaard博士和奧胡斯大學的Rikke Overgaard指出,上述研究結果明確表明,至少一些植物人并未完全喪失意識。由于12名健康對照者中有3名(25%)未產(chǎn)生明顯的EEG反應,因此這種下達命令的做法對于檢測意識有無的針對性并不強。
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