最近國際上幾大學術團體批評影響因子,國內科學界也積極響應。我個人也覺得影響因子用來評價科學家和學術期刊確實有問題。但似乎這不是科學界的問題,而是人類愛慕虛榮的本性在科學界的表現(xiàn)。
虛高的影響因子
期刊的影響因子,多數(shù)文章貢獻很?。ㄓ袀€傳說,80%的論文貢獻20%的引用率,20%的論文貢獻80%的引用率)。期刊的影響因子,就像高校宣傳那幾個杰出校友一樣,用少數(shù)離群值來代表多數(shù)(合理的做法是把引用率平均值替換為引用率的中位數(shù),這樣才能反應整體趨勢,但SCI不愿意這樣做。就像各大學不想用自己畢業(yè)生的薪金的中間水平代表自己學校的培養(yǎng)質量一樣,這樣的做法雖然實在,但哪能引起眾人的注意呢?)。作者投稿就和高考報志愿一樣,希望自己的論文與前人發(fā)表的高水平論文為伍,文章還是這篇文章,水平還是這個水平,能發(fā)表在影響因子高的期刊上,心情就是舒暢,受到的關注也確實大。
有網(wǎng)友批評Cell Research靠發(fā)表綜述文章獲得虛高的影響因子(10.5),孫學軍老師專門澄清了一下,扣除綜述后,Cell Research的影響因子仍然在5.3~6.8之間。因為這個期刊編輯部在中國,無論批評還是支持,都摻雜了對國家和民族的怒其不爭或者無限熱愛的情結,把問題復雜化了。我以一外國期刊為例,來說明確實有一些期刊靠發(fā)表綜述來獲得虛高的影響因子。CELLULAR AND MOLECULAR LIFE SCIENCES,瑞士的,此刊2010~2011年共發(fā)表綜述文章343篇,研究論文259篇,最新影響因子5.6.五年內影響因子在5.5~7.0之間,似乎也比較穩(wěn)定。但如果只計算這個期刊的研究論文的影響因子,今年的結果是2.9.綜述文章將其影響因子提高幾乎一倍??吹竭@一點,一些理性的作者可能對這個期刊慎重一些了,但還是會有很多作者不會考慮那么多。管它虛高不虛高,5.6就是5.6.
高校為了獲得虛高的"影響因子",集中全校人力物力,培養(yǎng)少量尖子生。在學校總的財力人力不變的情況下,尖子生培養(yǎng)得越出色,在大多數(shù)學生培養(yǎng)教育上的投入就越少。一所負責任的高校應該把精力放在提高所有學生的整體素質上,但目前各高校卻都熱衷于設立尖子精英班。我們北師大有"勵耘班",哪所高校如果沒有類似尖子精英班,請報上名來,我們一起為之鼓掌。即便是我這個深喉爆料說出了開辦尖子精英班的弊端之后,名人效應依然會影響很多考生和家長的選擇。
不要怪科學界,更不要只怪中國科學界,關注影響因子是人類本性中的共同缺點所決定的。
評價大學的指標
我這樣為科學界的不合理現(xiàn)象開脫,很多人可能不服氣。但想想自己考大學、自己的子女考大學時的選擇,就明白影響因子在科學界為什么根深蒂固了。
一所大學的好壞,最合理的評價指標是什么,仁者見仁,智者見智。但對考生和家長來說,最本質的是這個學校的教學質量,能否把自己或自己的孩子教育好。但評估考生入學后教學質量的好壞,幾乎不可能。所能做的只能看這個學校過去培養(yǎng)的人素質如何。
這與投稿幾乎完全一致,過去論文的引用率高(影響因子高)的期刊,就被認為是好期刊,誰也不知道自己這篇論文發(fā)表時這個期刊怎么樣。
大學過去培養(yǎng)了千千萬萬畢業(yè)生,引人注目的只是少數(shù),像北師大畢業(yè)了的莫言、王曉東。個別幾個學生能代表千萬畢業(yè)生的整體水平嗎?當然不可能。但所有學校 都是這么做的。北師大靠宣傳個別杰出校友來標榜自己的教學質量,北大不也是嗎?哈佛、劍橋,也脫不了俗氣。他們宣傳多少個學生成為諾貝爾獎得主的時候,也 是用少數(shù)(異常值、離群值)代表多數(shù),違背統(tǒng)計學常識。無論國內還是國外,考上了北大,或者哈佛、劍橋,人還是這個人,但與那些杰出校友為伍了,就是感覺 不一樣。
名師出高徒
對報考志愿的考生和家長多說幾句。20世紀70年代,美國出版了一本書《科學界的精英: 美國的諾貝爾獎金獲得者》。這本書總結了很多位諾貝爾獎得主的成長經(jīng)歷。我在年輕氣盛、胸懷大志之時,認真讀了這本書。以我的理解,此書最主要的結論是,"名師出高徒".這項研究的樣本量不算太小,可以說結論基本可靠。但仔細想想,愛因斯坦、達爾文、牛頓、孟德爾,他們是名師指導出來的嗎?不是。名師出高徒,適合培養(yǎng)諾貝爾獎或者各國科學院院士這個級別的人才,不適用于愛因斯坦、達爾文、牛頓、孟德爾這些開創(chuàng)性的、劃時代的人才。不同層次的人才,應該有不同的培養(yǎng)模式。
如果讓名師去指導愛因斯坦、達爾文、牛頓、孟德爾這些人,可能會把他們培養(yǎng)成普通的諾貝爾獎得主或者國家科學院院士。最理想的高校,不是培養(yǎng)了多少杰出人物的高校,而是最適合自己個人能力和素質的高校。在適合自己的高校中,自身素質才可能最大程度的提升。
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