耶路撒冷希伯萊大學(xué)的研究人員在癌癥研究中取得了一項(xiàng)突破性進(jìn)展,他們分析了低氧條件對(duì)一種熱門抗癌療法的影響,闡明了這一療法不能達(dá)到預(yù)期療效的原因,為打破這一僵局提供了新的線索。文章發(fā)表在本期的美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊PNAS雜志上。
蛋白mTOR是雷帕霉素在哺乳動(dòng)物中的作用目標(biāo),能夠調(diào)節(jié)細(xì)胞對(duì)環(huán)境信號(hào)的應(yīng)答。人們發(fā)現(xiàn),mTOR在許多實(shí)體瘤中被強(qiáng)力激活,因此將其作為癌癥治療中的重要靶標(biāo)。不過此前的研究顯示,雖然通過藥物抑制mTOR能夠成功殺死腫瘤外層的癌細(xì)胞,但這類藥物在臨床試驗(yàn)中,對(duì)腫瘤中心的細(xì)胞效果并不理想。
低氧是幾乎所有實(shí)體瘤都具備的普遍特性,能夠促進(jìn)癌細(xì)胞的糖酵解、細(xì)胞增殖和血管生成。低氧條件能夠影響腫瘤對(duì)藥物治療的應(yīng)答。此前科學(xué)家們已經(jīng)知道,mTOR信號(hào)傳導(dǎo)會(huì)受到低氧條件的影響和改變,但并不清楚這一過程中的具體機(jī)制。
耶路撒冷希伯萊大學(xué)的Raphael D. Levine教授及其同事,在腦癌模型中對(duì)低氧條件進(jìn)行了分析,希望明確低氧條件影響mTOR信號(hào)的機(jī)制,找到mTOR藥物療效不佳的原因。
為此,他們采用新型微芯片技術(shù),來檢測(cè)單個(gè)癌細(xì)胞中的mTOR信號(hào)網(wǎng)絡(luò),并在物理學(xué)理論的基礎(chǔ)上對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行解讀,使復(fù)雜的生物學(xué)系統(tǒng)簡(jiǎn)單化。
研究人員對(duì)實(shí)體瘤中的常見低氧水平進(jìn)行了研究,發(fā)現(xiàn)在這一條件下,mTOR相關(guān)的信號(hào)網(wǎng)絡(luò)會(huì)發(fā)生轉(zhuǎn)變,使這一通路無法正常應(yīng)答mTOR藥物的治療。研究人員將上述轉(zhuǎn)變解讀為一種相變,并通過實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了驗(yàn)證。
研究顯示,在1.5% pO2(oxygen partial pressure)下,mTOR信號(hào)通路無法應(yīng)答mTOR激酶抑制劑。而在1.5% pO2以上,抑制劑能夠發(fā)揮正常作用。研究人員指出,這種相變是信號(hào)網(wǎng)絡(luò)中的轉(zhuǎn)換點(diǎn),發(fā)生得非常突然。一旦信號(hào)傳導(dǎo)發(fā)生轉(zhuǎn)變,細(xì)胞就不會(huì)再以之前的方式進(jìn)行響應(yīng)。也就是說,此時(shí)mTOR藥物對(duì)腫瘤無法繼續(xù)起到抑制作用。
這項(xiàng)研究明確了mTOR抑制劑臨床效果不佳的原因,為人們展現(xiàn)了生物學(xué)過程的復(fù)雜性,而這種復(fù)雜性正是人們?cè)趯ふ壹膊≈委煼椒〞r(shí)遇到的主要障礙之一。
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