人造芯片成功取代了實驗鼠失靈的小腦
這一技術(shù)未來有望應(yīng)用于人類腦部疾患的治療
據(jù)英國《每日郵報》報道,以色列特拉維夫大學(xué)的研究人員近日成功研制出“人造小腦”,并在實驗老鼠的身上獲得了成功。
小腦是腦組織的重要組成部分,其功能是幫助動物控制自身的運(yùn)動。由馬蒂-明茨領(lǐng)銜的特拉維夫大學(xué)科研小組在研究了小腦的工作原理之后制作了一款被稱為“人造小腦”的電腦芯片。這款芯片能模擬小腦的功能,解讀從腦干接收到的信號,再向外輸出指令。
實驗中,研究人員先將老鼠麻醉,使它的小腦暫時失去功能,再用電極將“人造小腦”芯片與實驗鼠的大腦相連。準(zhǔn)備工作就緒之后,研究人員重復(fù)播放同一種聲音,并同時向?qū)嶒炇蟮难劬Υ禋?。實驗結(jié)果證明,連接了“人造小腦”的實驗鼠在多次重復(fù)上述動作之后形成條件反射,一聽到聲音便會眨眼,而沒有連接“人造小腦”的實驗鼠則不能。
此前,科學(xué)家已經(jīng)開發(fā)出能使癱瘓病人利用大腦意念控制假肢的植入芯片,但這種方法僅局限于單向的輸入,而無法實現(xiàn)真正意義上的互動。
研究人員希望,此項實驗的成果未來將能應(yīng)用于癡呆、中風(fēng)和其他人類腦部病變的治療,或者單純用于增強(qiáng)健康大腦的功能。
英國埃塞克斯大學(xué)教授弗朗西斯科-塞普爾韋達(dá)接受采訪時表示:“這項研究的成功表明我們在大腦的研究方面已經(jīng)取得了相當(dāng)程度的進(jìn)展。相信在未來,人造設(shè)備將足以取代受損腦區(qū)或者增強(qiáng)大腦功能。”明茨也認(rèn)為:“這說明我們可以記錄大腦信息,用一種類似于人體生理機(jī)制的方式分析這些信息,并據(jù)此發(fā)出新的指令。”
目前,研究人員正計劃在體型更大的動物身上進(jìn)行試驗,觀察“人造小腦”是否能幫助它們掌握連貫動作。這個項目的遠(yuǎn)期目標(biāo),在于開發(fā)出能模擬更復(fù)雜人腦功能的芯片。要實現(xiàn)這一目標(biāo),可能還需要幾十年的時間。此前,科學(xué)家曾仿照大腦的記憶功能開發(fā)出一種內(nèi)置芯片。今年6月份進(jìn)行的實驗取得了圓滿成功,安裝芯片的實驗鼠不僅恢復(fù)了記憶功能,短期記憶也得到了加強(qiáng)。
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