據(jù)一項最新研究結果表明,擁有額外的支氣管分支可能是罹患自閉癥和自閉癥譜系障礙(ASD)患兒的標志。
佛羅里達州Nemours兒童醫(yī)院的Barbara A. Stewart醫(yī)生在美國胸科醫(yī)師協(xié)會年會上發(fā)言表示,在臨床上,有許多自閉癥患者未能得到及時診斷或是被漏診,這是因為目前還缺乏篩檢自閉癥的合適工具。直到現(xiàn)在,我們都還沒有針對自閉癥譜系障礙的客觀診斷標準。
Stewart醫(yī)生用支氣管鏡對49例難治性咳嗽患兒進行了評估,這些患兒的年齡均<18歲,且同時患有自閉癥或自閉癥譜系障礙。這些患兒的上呼吸道與正常人無異,但是下呼吸道則出現(xiàn)了雙倍數(shù)目的支氣管分支,研究者稱之為“二聯(lián)支氣管”。
研究者表示,上呼吸道支氣管的分支就像樹木的分叉一樣,通常情況下左側和右側會各有1個分支。而二聯(lián)支氣管則在每一側各有2個分支,這2個分支呈對稱分布,在患者的所有下呼吸道中都可以見到。因為醫(yī)學文獻中對這種癥狀的命名缺乏一致性,很難從文獻確證既往是否存在類似的研究。但研究者表示,既往并無研究對這種“雙分叉異常性氣道”的功能、成因、及發(fā)揮的作用(或生理功能)進行過定義或思考。存在異常雙聯(lián)支氣管的患兒的氣道阻力更高,這可能是自閉癥譜系障礙患兒運動能力較差的原因。
盡管自閉癥和氣道結構之間存在的關系還有些撲朔迷離,但研究者表示,上述研究結果極具啟發(fā)性:支氣管結構異常和自閉癥這兩種看似毫無關聯(lián)的病癥之間居然存在如此顯著的關聯(lián),亟需通過更大規(guī)模的研究進一步確認。研究者進一步指出,應增加對解剖結構異常(如二聯(lián)支氣管)和神經發(fā)育生物學(包括自閉癥和自閉癥譜系障礙)的研究投入,大力開發(fā)替代支氣管鏡的微創(chuàng)性診斷工具,并將這一工具用于自閉癥診斷。