“一種HIV藥物或許能夠治療致命的葡萄球菌感染,這種可能性有多大?”論文的資深作者、微生物學(xué)助理教授Victor J. Torres說:“這些研究發(fā)現(xiàn)是一次奇妙合作的產(chǎn)物,我們希望其將帶來顯著的臨床利益。”葡萄球菌可引起中毒性休克綜合征、肺炎和食物中毒等多種疾病,且日益對于抗生素產(chǎn)生耐受。
Torres博士與微生物學(xué)、病理學(xué)和醫(yī)學(xué)副教授、細(xì)菌學(xué)家、免疫學(xué)家Derya Unutmaz的實驗室彼此相鄰。這一成果是兩人開展合作研究獲得的一個偶然發(fā)現(xiàn)。
他們的研究焦點是一種稱為CCR5,散布于免疫T細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和樹突細(xì)胞表面的受體。16年前,紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn):HIV借助了CCR5這一受體進入T細(xì)胞,從而實現(xiàn)復(fù)制、傳播,引起感染,導(dǎo)致形成艾滋病。
現(xiàn)在研究人員發(fā)現(xiàn):某些葡萄球菌菌株之所以能夠特異性靶向和殺死協(xié)調(diào)抗菌免疫反應(yīng)的細(xì)胞,相同的受體在其中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)細(xì)菌釋放了一種稱作LukED的毒素,LukED結(jié)合細(xì)胞表面的CCR5,隨后打孔通過免疫細(xì)胞細(xì)胞膜,引起了細(xì)胞快速死亡。LukED毒素屬于一類稱作白細(xì)胞毒素(leukotoxin)的蛋白質(zhì)家族,葡萄球菌通過編碼和生成白細(xì)胞毒素來對抗免疫系統(tǒng)的防御。
在Torres博士向Unutmaz博士,以及微生物學(xué)教授、HIV研究人員Nathaniel Landau提出:能否將他們在HIV研究中收集的某些人類免疫細(xì)胞付諸于利用之后,他們獲得了這一研究發(fā)現(xiàn)。三位科學(xué)家的實驗室彼此相鄰。Torres博士一直致力于找出受到不同白細(xì)胞毒素影響的免疫細(xì)胞。Unutmaz博士給予了Torres一種T細(xì)胞系。通過先前的遺傳工程操作這些細(xì)胞能夠表達CCR5,Unutmaz博士課題組利用它們來開展HIV感染研究。隨后,Torres利用這一細(xì)胞系檢測了這些毒素的效應(yīng)。
“當(dāng)暴露于LukED之中時,帶有CCR5的T細(xì)胞在一個小時內(nèi)全部死亡,” Torres博士說。而類似的、缺乏受體的T細(xì)胞則完全夠抵抗毒素的影響。隨后,研究人員很快通過另一組實驗證實了:LukED毒素的確與受體發(fā)生了相互作用,存在于細(xì)胞表面的CCR5受體是毒素殺死這些細(xì)胞的必要條件。
研究人員隨后用maraviroc(一種上市藥,可以結(jié)合CCR5并阻斷HIV感染)處理了帶有CCR5受體的細(xì)胞,然后將這些細(xì)胞暴露于葡萄球菌毒素中。研究人員說結(jié)果是驚人的。“值得注意的是,Maraviroc完全阻斷了這一白細(xì)胞毒素的毒性效應(yīng),所用劑量與其用于抑制HIV感染的劑量相似,” Unutmaz說。
“我們的目標(biāo)是利用maraviroc或類似的藥物阻斷毒素,從而幫助免疫系統(tǒng)更好地控制感染,” Torres說。研究人員利用小鼠模型進一步確證了CCR5在葡萄球菌感染中起關(guān)鍵作用。當(dāng)他們利用包含LukED毒素的葡萄菌菌株感染易感小鼠,幾乎所有的小鼠均死亡。而遺傳工程操作、缺失CCR5的小鼠則能在致命性葡萄球菌感染中存活。
基于這些發(fā)現(xiàn),研究人員希望未來人類臨床試驗將能夠確定:諸如maraviroc等阻斷CCR5的藥物,能否幫助免疫系統(tǒng)控制感染,并有可能挽救生命。
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