您所在的位置:首頁(yè) > 口腔科醫(yī)學(xué)進(jìn)展 > 化石揭露:牙齒起源之謎
多年來(lái),古生物學(xué)家認(rèn)為牙齒是歷史上出現(xiàn)的第一塊骨頭,它是早期魚(yú)類(lèi)身上起保護(hù)作用的盔甲狀覆蓋物,這些物質(zhì)與牙齒的材料組成相似。一項(xiàng)新研究顯示:事實(shí)恰恰相反。
研究工作將重點(diǎn)放在了遠(yuǎn)古時(shí)代的一群沒(méi)有下頜的動(dòng)物——牙形蟲(chóng)上,這種生物消失于距今約2億年的晚三疊世時(shí)期。這些鰻類(lèi)動(dòng)物的身體結(jié)構(gòu)中缺乏骨架支撐,但是嘴里有極易石化的硬刺,質(zhì)地與牙本質(zhì)和搪瓷相似。長(zhǎng)期以來(lái)人們認(rèn)為:魚(yú)類(lèi)、狗、恐龍以及人類(lèi)的牙齒都是由這樣的質(zhì)地組成的,基于由內(nèi)而外的假說(shuō),牙形蟲(chóng)嘴里的堅(jiān)硬結(jié)構(gòu)就是早期的牙齒雛形。
過(guò)去的研究工作證實(shí),牙形蟲(chóng)長(zhǎng)出這些硬刺的過(guò)程與現(xiàn)代動(dòng)物生長(zhǎng)牙齒的過(guò)程驚人類(lèi)似。然而英國(guó)布里斯托大學(xué)古生物學(xué)家PhilipDonoghue卻認(rèn)為,它只是進(jìn)化給人的錯(cuò)覺(jué)。
利用X射線層析顯微鏡技術(shù),研究人員揭示了化石的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和組成。Donoghue和他的團(tuán)隊(duì)分析了早期牙形蟲(chóng),并揭示出這種動(dòng)物的牙齒樣的硬刺是如何進(jìn)化的。近日,他們?cè)凇蹲匀弧冯s志上報(bào)道稱(chēng):在早期牙形蟲(chóng)嘴里發(fā)現(xiàn)的結(jié)構(gòu),是單獨(dú)進(jìn)化的脊椎動(dòng)物牙齒。
研究人員發(fā)現(xiàn),現(xiàn)代動(dòng)物牙齒的生長(zhǎng)過(guò)程為牙釉質(zhì)分層覆蓋在牙本質(zhì)上,后期的牙形蟲(chóng)也是通過(guò)類(lèi)似的方法形成硬刺的,而早期的牙形蟲(chóng)根本就沒(méi)有牙釉質(zhì)樣的覆蓋物。這就意味著牙齒——正如今天人們所知道的那樣——在牙形蟲(chóng)從最終形成人類(lèi)的古生物中消失之前尚未進(jìn)化出來(lái)。
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