日前,來自英國利茲大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),免疫系統(tǒng)的行為具有檢測癌癥復(fù)發(fā)的早期預(yù)警功能。這一發(fā)現(xiàn)或許有助于預(yù)先治療癌癥復(fù)發(fā)研究結(jié)果發(fā)表在日前出版的《自然-醫(yī)學(xué)》(Nature Medicine)雜志上。
當(dāng)癌癥進(jìn)入到緩解期時,部分癌細(xì)胞有時候會隱藏起來,進(jìn)入休眠狀態(tài),然后再伺機再次復(fù)發(fā)生長。利茲大學(xué)教學(xué)醫(yī)院和癌癥研究所的腫瘤學(xué)家以及美國梅奧診所的同事們合作,發(fā)現(xiàn)治療后癌癥再度覺醒是因為癌癥進(jìn)化逃避了控制它的免疫系統(tǒng)。
而在小鼠中,研究人員發(fā)現(xiàn)了一些表明癌癥重新變得活躍的免疫反應(yīng)啟動早期跡象,這使得他們能夠正確預(yù)測癌癥大約何時會復(fù)發(fā)。
這項由英國癌癥研究贊助的研究在小鼠上進(jìn)行。在這項研究中,研究人員試圖尋找免疫反應(yīng)激活的信號,這一信號表明癌癥將再次復(fù)發(fā)。這可以幫助研究人員準(zhǔn)確預(yù)測癌癥復(fù)發(fā)的時間。利茲大學(xué)英國癌癥研究高級臨床研究員 Alan Melcher 說:“預(yù)測病人癌癥什么時候復(fù)發(fā)的能力,是治療癌癥的無價之寶,它可以幫助醫(yī)生在復(fù)發(fā)癌癥惡化前迅速且有效地將其消滅?,F(xiàn)在我們需要一種方法來運用這一發(fā)現(xiàn),用以檢測病人的癌癥在未來幾年內(nèi)是否會復(fù)發(fā)。”
有趣的是,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)他們可以在癌細(xì)胞進(jìn)化出躲避免疫系統(tǒng)的能力之前,特意地重新喚醒這些癌細(xì)胞,然后利用小鼠的自身防御追蹤并殺死殘留的癌細(xì)胞。在這項研究中,研究人員采用這種方法治愈了在其他情形下 100% 會出現(xiàn)癌癥復(fù)發(fā)的小鼠。
研究人員認(rèn)為這有可能改變癌癥治療的方式:即在癌癥做好準(zhǔn)備打敗免疫系統(tǒng)之前將它們喚醒。但這需要高度有效的監(jiān)控和防護(hù)治療,而目前臨床上大多數(shù)的癌癥普遍還無法做到這一點。當(dāng)前的方法受到限制只能等到癌癥復(fù)發(fā),而此時癌癥有時候已經(jīng)進(jìn)化到了能夠逃避常規(guī)療法的階段。
癌癥研究所 Kevin Harrington 教授說:“故意喚醒癌癥這種方法或許看起來存在爭議,但實際上一種相似的方法早已應(yīng)用于某些甲狀腺癌患者。他們被給予促甲狀腺激素來暴露隱藏的腫瘤,使得能夠進(jìn)一步采用放射性碘化物療法來治療它們。”
“這表明,采用一種通用的臨床方法在殘留癌細(xì)胞仍然易受攻擊時清除并治療它們,其有可能能夠達(dá)到治愈疾病的目的。”
英國癌癥研究所的高經(jīng)科學(xué)信息經(jīng)理 Nell Barrie 說:“如今,日益完善的癌癥治療方案挽救了近半數(shù)癌癥患者的生命。然而,這些幸存的癌癥患者仍然擁有癌癥復(fù)發(fā)的風(fēng)險。這項技術(shù)可以將患者體內(nèi)所有隱藏的癌細(xì)胞連根鏟除,先發(fā)制人地消滅癌細(xì)胞?,F(xiàn)在我們需要新的治療方案,將這一技術(shù)應(yīng)用于臨床上,用以徹底治療癌癥病人。”
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