治療癌瘤就像用消防栓給室內植物澆水,澆太多會殺死植物,而太多化療、放療也會在殺死腫瘤之前先殺死病人。然而,如果病人的胃腸道能保持健康、正常工作的話,生存的機會就會大大增加。
日前,美國密歇根大學科學家發(fā)現了一種能保護動物胃腸道的生物機制,他們給小鼠注射了一些分子后再讓它們接受致死劑量的化學療法,發(fā)現小鼠的生存率達到了50%-75%.研究人員指出,這一發(fā)現有可能徹底變革目前的癌癥療法。相關論文發(fā)表在最近的《自然》雜志上。
"我們認為,這一發(fā)現可能最終治愈后期已經發(fā)生了轉移的癌癥。如這一預測成真,人們將不會死于癌癥。"該研究領導者、密歇根大學牙科副教授耿中華人民共和國成立(音譯)說:"不同組織和器官的所有腫瘤都能被高劑量的化療、放療殺死,目前治療后期轉移癌癥面臨的挑戰(zhàn)是,在殺死腫瘤之前病人死亡。而現在有了一種方法能讓病人忍受致死劑量的化療和放療。如此一來,通過增加化療和放療的劑量,就可能根除后期轉移了的癌癥。"但他還指出,這一發(fā)現尚未在人類身上驗證。
耿中華人民共和國成立已經研究10多年的這些分子叫做R-脊椎蛋白1(R-spondin 1)和Slit2,它們能與成年動物腸道內的干細胞結合而修復組織。在研究中,注射了這種分子的小鼠有50%-75%在致死劑量的化療中生存了下來,而沒有使用這種分子的小鼠全都死了。
干細胞天然地會修復受損器官和組織,要成功治療后期轉移腫瘤,需要施加致死劑量化療和放療,這時腸道內所謂"正常數量"的干細胞的修復速度遠遠跟不上破壞 的速度。耿中華人民共和國成立在實驗室發(fā)現,當某種蛋白質與腸干細胞上的一種特殊分子結合時,會使腸干細胞進入過度亢奮狀態(tài),從而積極地再生和修復腸道。如果有更多的干 細胞部隊來保護胃腸道,就意味著病人能獲取更多的營養(yǎng),讓身體能完成其他關鍵功能,并排除腸道內的細菌毒素,避免其進入血液循環(huán)等。這些因素可能給病人帶 來額外的優(yōu)勢,在更強的化療和放療中生存下來,直到腫瘤被根除。
"如果你能保持消化道工作不停,就能讓病人生存得更久。"耿中華人民共和國成立說,"現在,我們找到了一種方法能保護腸道。下一步的目標是,讓注射這種分子的小鼠在接受致死劑量的化療和放療后生存率達到100%."
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