身體微恙,一些人服用安慰劑后不藥而愈,產(chǎn)生安慰劑效應(yīng)。英國(guó)研究人員做出數(shù)學(xué)模型,分析免疫系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)的成本和受益,從進(jìn)化角度解釋免疫系統(tǒng)是否啟動(dòng)受精神控制,安慰劑作用于患者精神,激活免疫系統(tǒng)。
布里斯托爾大學(xué)生物學(xué)院教授彼得·特里默帶領(lǐng)的研究小組發(fā)現(xiàn),當(dāng)患者認(rèn)為自己服下治病藥物,即便其實(shí)是安慰劑后,自身免疫系統(tǒng)反應(yīng)比不服藥者強(qiáng)烈兩倍。
研究人員在西伯利亞倉(cāng)鼠等動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)起到安慰劑效用的東西。他們借助燈光變化,給實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的西伯利亞倉(cāng)鼠營(yíng)造冬季和夏季環(huán)境,冬季晝短夜長(zhǎng),夏季晝長(zhǎng)夜短。
結(jié)果發(fā)現(xiàn),倉(cāng)鼠“冬季”受感染后免疫系統(tǒng)很少作出反應(yīng);入“夏”后,倉(cāng)鼠受感染時(shí)免疫系統(tǒng)反應(yīng)強(qiáng)烈。
英國(guó)《每日郵報(bào)》8日援引特里默的話報(bào)道,當(dāng)免疫系統(tǒng)運(yùn)作時(shí),需要消耗諸多能量。如若免疫系統(tǒng)對(duì)疾病作出持續(xù)反應(yīng),可能耗盡倉(cāng)鼠抵御嚴(yán)寒的能量。如果感染不致命,免疫系統(tǒng)可能更愿意袖手旁觀,以免令倉(cāng)鼠陷入其他危害。
特里默說,假設(shè)動(dòng)物需要消耗至關(guān)重要的資源來抵御輕度感染,數(shù)學(xué)模型顯示,在食物短缺環(huán)境中生活的動(dòng)物,如果能夠不啟動(dòng)免疫系統(tǒng),忍受感染,則壽命更長(zhǎng),繁殖后代更多;在舒適環(huán)境中,動(dòng)物能夠輕易獲得食物,補(bǔ)充免疫系統(tǒng)反應(yīng)所需能量,因此最好能增強(qiáng)免疫反應(yīng),盡快恢復(fù)健康,以利繁衍。
這一數(shù)學(xué)模型建立在倫敦經(jīng)濟(jì)政治學(xué)院理論心理學(xué)家尼古拉斯·漢弗萊的假設(shè)基礎(chǔ)上。漢弗萊十多年前提出,受外部不確定因素,譬如可能挨餓等影響,有時(shí)免疫系統(tǒng)“消極怠工”反而有益健康。
按照這一假設(shè),西伯利亞倉(cāng)鼠潛意識(shí)中認(rèn)定,夏季食物充沛,足以支撐免疫系統(tǒng)反應(yīng),因此夏季免疫系統(tǒng)活躍。人潛意識(shí)中對(duì)藥物治療或者安慰劑作出反應(yīng),認(rèn)為它是治療感染的保證,而且不至于過度消耗身體資源,因此令免疫系統(tǒng)迅速啟動(dòng)。
這項(xiàng)研究顯示,患者的精神力量在一定程度上影響治療效果。按照這一模型,如果身處壓力下,免疫系統(tǒng)最好別那么有效。
論文由最新一期《新科學(xué)家》雜志發(fā)表。
特里默研究小組希望進(jìn)一步研究如何在臨床上精確運(yùn)用安慰劑。
研究人員認(rèn)為,今后安慰劑研究重點(diǎn)在于如何增強(qiáng)患者對(duì)治療的信心,而非治療效果。更好地理解安慰劑的作用可能改變醫(yī)療人員治療方法,挽救患者性命。
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