讓哭泣的艾滋病人笑著走出門
這場關(guān)于眼淚的研究,其實(shí)起源于一次誤會。
2005年,李太生治療的一位艾滋病患者因患有白內(nèi)障做了眼部手術(shù)。他在檢查患者眼球內(nèi)的房水后發(fā)現(xiàn),里面存在大量艾滋病病毒。
李太生將發(fā)現(xiàn)公布于眾,卻被不明就里的記者寫成了 “專家稱,眼淚里有艾滋病病毒”!
事實(shí)上,房水和眼淚是兩回事。房水是在眼球內(nèi)部、充滿眼球前房和后房的透明液體,一般情況下人們根本無法接觸到。
看到媒體的誤讀,李太生本想站出來澄清,卻猶豫了起來:“我的實(shí)驗(yàn)只能證明房水里含有病毒,但是眼淚里到底有沒有,我沒做過實(shí)驗(yàn),沒法下結(jié)論。”
從2006年開始,他領(lǐng)導(dǎo)著其他8個人開始了對艾滋病患者眼淚的研究。他們找到了21位患者,其中研究組包括16位長期接受雞尾酒療法的患者,他們的外周血艾滋病病毒已經(jīng)呈陰性,此外還選擇了2名新診斷患者、3名治療后產(chǎn)生耐藥的患者作為對照組。
實(shí)驗(yàn)在北京協(xié)和醫(yī)院艾滋病診療中心進(jìn)行。志愿提供眼淚的患者會在就診后來到這個房間,為實(shí)驗(yàn)提供眼淚。
雖然每人只需要1毫升淚水,但實(shí)驗(yàn)對這約合20滴淚水要求嚴(yán)格——收集的眼淚要保證不被污染,收集成功后在低溫中保存。
最大的困難在于如何讓患者掉淚。“并不是每個人都像演員一樣很快就能淚流滿面,我們得想辦法營造出一個適宜流淚的氣氛。”負(fù)責(zé)收集眼淚的專職護(hù)士李雁凌說。
一般情況下,李雁凌和助手會在辦公室里播放《二泉映月》等比較悲傷的音樂,然后坐下來聊天。
“有一個打工妹,在汶川地震后很熱心地去獻(xiàn)血,卻在檢查中發(fā)現(xiàn)自己患有艾滋病。她的身世很坎坷,5歲的時候媽媽就去世了,父親對她也不好,好不容易找到一個疼她的男朋友,又不幸去世了,這個女孩不知道,他是艾滋病患者。”
李雁凌曾用這個故事打動患者流下眼淚:“也許是同病相憐,患者比較容易為跟自己處境相似的人流淚。”
不過,需要這么大費(fèi)周章流眼淚的人并不多。“80%的病人取眼淚很容易,有的人眼淚比較多,打個哈欠就差不多夠了。也有人特別容易感動,有時候根本不需要我來講故事,他們自己會說起一些傷心的事情,說得我也忍不住跟著一起掉眼淚。”李雁凌說。
當(dāng)眼淚即將奪眶而出時,李雁凌和助手用微量移液器取出眼淚。這個儀器就像是一支筆,前端裝有一個吸頭,通過控制按鈕將眼淚吸入。整個過程大約需要15~20分鐘。
但李雁凌還會繼續(xù)和患者聊天。他們聊聊“最近找到的新工作”、“馬上就要上高中的孩子”以及患者積極的治療結(jié)果,用笑容來結(jié)束眼淚的收集實(shí)驗(yàn)。
拿到眼淚樣本后,李太生的團(tuán)隊開始在實(shí)驗(yàn)室加緊檢測。結(jié)果顯示,經(jīng)過長期治療的患者眼淚里的病毒數(shù)量,和剛剛確診艾滋病的人的對照,相差并不大。
對這一結(jié)論,實(shí)驗(yàn)小組不敢掉以輕心。他們使用了3種不同的實(shí)驗(yàn)方法,研究了5年,但是不管是對治療3個月的新病人,還是治療3年的老患者,結(jié)論都是一樣。在反復(fù)推敲后,李太生和同事們才將發(fā)現(xiàn)正式公布。
他們發(fā)布在《艾滋病》期刊上的論文這樣寫道:“我們有證據(jù)證明,當(dāng)血液的病毒得到抑制的時候,眼淚里依然存在大量病毒,眼淚應(yīng)是艾滋病病毒的儲存庫。”論文還對臨床提供了指導(dǎo)意見,“在對艾滋病病毒陽性患者進(jìn)行眼部檢查或手術(shù)時,要加強(qiáng)防護(hù)、謹(jǐn)慎處理”。
到目前為止,全世界沒有一例病例是因?yàn)榻佑|眼淚染病的
但是,這一次人們好像又誤讀了意思。用“艾滋病”“眼淚”做關(guān)鍵詞搜索,得到的結(jié)論前幾頁多是“眼淚可能成艾滋病傳播新途徑”,這讓李太生看得直搖頭。
“我們證明了眼淚里含有病毒,但并不代表病毒一定會通過這種方式傳播。”李太生說,“到目前為止,全世界還沒有一例病例是因?yàn)榻佑|眼淚染病的。”
事實(shí)上,艾滋病的主要傳播途徑依然是血液傳播、母嬰傳播和性傳播。衛(wèi)計委2010年統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,性傳播已成為我國艾滋病主要傳播途徑。截至2010年10月底,我國累計報告艾滋病病毒感染者和病人37萬余例,其中病人13萬余例,死亡6.8萬余例。
目前,醫(yī)學(xué)界還沒有找到根治艾滋病的方法,但已經(jīng)掌握了從死神手里搶奪時間的本領(lǐng)。在雞尾酒療法的治療下,艾滋病已經(jīng)可以像高血壓、糖尿病一樣得以控制。目前,抗病毒治療可以延長病人壽命30年~50年,比完全治愈的預(yù)期壽命只提前10年。一個例子就是美國籃球明星約翰遜。他從上世紀(jì)90年代開始接受治療,今天依然健在。
另一個消息是,預(yù)防艾滋病也許指日可待了。今年9月12日在泰國曼谷舉行的世界艾滋病疫苗大會上的一些新消息,令跟艾滋病作戰(zhàn)了20多年的張林琦頗為興奮。在這次會議上,科學(xué)家們討論起目前研制的疫苗的試驗(yàn)效果,以及未來5年疫苗研制方向等話題。
“關(guān)于疫苗研制的最大亮點(diǎn)是,在1.6萬名臨床試驗(yàn)受試者身上,我們發(fā)現(xiàn)了有些保護(hù)性和免疫指標(biāo)是相關(guān)的。這就為我們下一步疫苗的設(shè)計提供了線索。”張林琦說。
這次發(fā)現(xiàn)也許可以幫助人類找到瞄準(zhǔn)一個集中的確定目標(biāo)研發(fā)疫苗,一發(fā)即中,將艾滋病病毒扼殺在萌芽期。相比于絞盡腦汁琢磨怎么消滅潛入房間、躲在暗處的蚊子,也許從一開始就給蚊子會溜進(jìn)來的地方加一層紗窗更為有效。
與此同時,李太生繼續(xù)為“阻擋艾滋病病毒”而忙碌。對著電腦屏幕上滿是誤解的報道,李太生計劃著把英文論文翻譯成漢語發(fā)表在中文學(xué)術(shù)期刊上,在人們對艾滋病還懷有恐懼的情況下,“至少可以減少對它的誤讀”。
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