一個國際研究小組基于自然產(chǎn)生的C3a肽,研制出了一種候選藥物。C3a肽是調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)的核心成員,能夠增強或阻止其活動影響的藥物或?qū)⒂兄谥委熛?、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和敗血癥等多種炎癥性疾病。相關(guān)研究報告發(fā)表在近期出版的《藥物化學(xué)期刊》上。
研究團隊首先創(chuàng)建了名為C3a受體蛋白質(zhì)的三維結(jié)構(gòu)圖,該蛋白位于人體細胞的表面,并在調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)下屬的補體系統(tǒng)中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。對于補體系統(tǒng)的調(diào)節(jié),被認為是一種控制過于活躍的或因出錯而致害的免疫反應(yīng)的可能途徑。然而,幾乎沒有藥物能直接定位補體蛋白,也沒有藥物能定位C3a受體。這在某種程度上是因為補體系統(tǒng)十分復(fù)雜,其有時候能淡化免疫反應(yīng),而其他時候卻能激起更強烈的反應(yīng)。
隨后,科學(xué)家利用計算技術(shù)設(shè)計出了能增強或阻止C3a活動的新型肽,因為他們預(yù)測這些肽將與受體發(fā)生反應(yīng),以阻止或增強它們的活性。他們計算出蛋白質(zhì)的三維結(jié)構(gòu)會如何改變,以及什么時候會在蛋白質(zhì)的化學(xué)序列中發(fā)生改變?;谧匀划a(chǎn)生的、通常能夠調(diào)節(jié)人體細胞中C3a受體的C3a肽的三維結(jié)構(gòu),研究人員制成了針對C3a活性的對抗劑和興奮劑,其具備前所未有的效能和精確度。這種將肽設(shè)計為所需形狀的能力,允許科學(xué)家能以精確的方式定位C3a受體。最后,科研人員在小鼠細胞和人體細胞內(nèi)對肽進行了測試和分析,證實其與此前的理論預(yù)測相符。
除了有助于治療哮喘、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和敗血癥等多種炎癥性疾病,通過對補體的調(diào)控還有望治療再灌注損傷。其通常發(fā)生在體內(nèi)的血流被短暫切斷時,例如心臟病發(fā)作或中風(fēng),血液回流時產(chǎn)生的炎癥反應(yīng)。另一種可能的應(yīng)用是器官移植,該種情況下,身體通常會作出破壞性的免疫反應(yīng),來對抗新引入的器官。
研究團隊下一步將在具有炎癥的活體動物模型上測試制成的新肽,他們還計劃更深入地探索C3a在炎癥中扮演的雙重角色,并力圖開發(fā)更多的候選藥物。
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