阿爾茨海默?。ˋlzheimer disease,AD),又叫老年性癡呆,是一種中樞神經(jīng)系統(tǒng)變性病,起病隱襲,病程呈慢性進行性,是老年期癡呆最常見的一種類型。主要表現(xiàn)為漸進性記憶障礙、認知功能障礙、人格改變及語言障礙等神經(jīng)精神癥狀,嚴重影響社交、職業(yè)與生活功能。AD的病因及發(fā)病機制尚未闡明,既往研究認為,其發(fā)病可能與遺傳和環(huán)境因素有關(guān)。
由美國麻省大學(xué)醫(yī)學(xué)院、波恩大學(xué)和德國先進歐洲學(xué)習(xí)與研究中心的研究人員組成的一個國際研究小組,在新研究中證實免疫炎癥過程在阿爾茨海默病的病理學(xué)中發(fā)揮了重要的作用,在這種炎癥過程中,組織會產(chǎn)生促炎性細胞因子白細胞介素1β(IL-1β)。眾所周知IL-1β與類風濕性關(guān)節(jié)炎的發(fā)病機理有關(guān),因此研究指出破壞IL-1β生成的藥物,例如抗類風濕性關(guān)節(jié)炎藥物,或許有利于阿爾茨海默氏癥患者。論文發(fā)表于《自然》(Nature)雜志中。
阿爾茨海默病是最常見的一種癡呆形式,這一神經(jīng)退行性疾病可造成記憶喪失、認知功能受損,并最終導(dǎo)致死亡。據(jù)預(yù)測,到2050年,每85人中就有1人罹患這一疾病。當前還沒有有效的治療。
阿爾茨海默病的一個關(guān)鍵生理學(xué)成分,就是存在于細胞外的斑塊,其主要由β淀粉樣肽構(gòu)成。這些斑塊積聚在大腦中,被認為是有毒的,是鄰近神經(jīng)元死亡和皮質(zhì)損失的主要原因。在短期記憶中發(fā)揮重要作用的海馬是阿爾茨海默病損害的第一個區(qū)域。當附近的小神經(jīng)膠質(zhì)細胞接觸到β-淀粉樣蛋白纖維時,細胞培養(yǎng)物中的神經(jīng)元會死亡。通常情況下,小神經(jīng)膠質(zhì)細胞負責消除中樞神經(jīng)細胞中的斑塊、受損神經(jīng)元和傳染源。
β淀粉樣肽可以通過激活小神經(jīng)膠質(zhì)細胞中的一個多蛋白受體復(fù)合物——NLRP3炎性體(inflammasome)誘導(dǎo)IL-1β生成,導(dǎo)致中樞神經(jīng)系統(tǒng)炎癥。研究人員通過比較NLRP3炎性體基因缺陷的阿爾茨海默病小鼠和完整免疫系統(tǒng)的阿爾茨海默病小鼠的認知功能和記憶,發(fā)現(xiàn)前者表現(xiàn)出更好的記憶,同時這種小鼠β-淀粉樣斑塊減少,小神經(jīng)膠質(zhì)細胞清除β淀粉樣蛋白的能力提高,生成IL-1β的水平降低。這些基因缺陷能夠促進小膠質(zhì)細胞表型的形成,從而更好地代謝和消除淀粉樣斑塊。
研究者說:“這些結(jié)果表明,敲除NLRP3或成熟IL-1β基因可能代表了一種新型的阿爾茨海默病治療干預(yù)措施。一些已經(jīng)進入臨床實驗或上市的抗NLRP3或IL-1B藥物,或許也能夠提供一些益處。”
但研究者也指出,關(guān)鍵的地方在于,藥物能夠破壞多少NLRP3或IL-1B的生成??赡軆H破壞90%都是不夠的,或許必須要接近100%。
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