人們或許聽說過,肥胖會在朋友間“傳染”,那是因為密友的生活習慣會互相影響。美國一項以老鼠為實驗對象的研究顯示,肥胖具有傳染性,能像疾病一樣讓同伴“感染”。
耶魯大學醫(yī)學院研究人員用基因技術(shù)擾亂一些老鼠的免疫系統(tǒng),讓它們患上非酒精性脂肪肝。與此同時,給它們吃高油高脂飲食,讓它們變得越來越胖。
接下來,研究人員把這些患有脂肪肝的胖老鼠放到健康老鼠生活的籠子里。他們驚奇地發(fā)現(xiàn),健康老鼠逐漸出現(xiàn)脂肪肝癥狀,體型也越來越胖。
研究人員理查德·弗拉維爾說,這個變化過程中的“罪魁禍首”是老鼠胃里的微生物。
“趣味科學”網(wǎng)站引述弗拉維爾的話報道,動物體內(nèi)通常生活著多種菌群,菌群保持相對平衡。那些免疫系統(tǒng)受到干擾的老鼠內(nèi)臟中菌群紊亂,體內(nèi)可能引發(fā)疾病的壞細菌數(shù)量呈千倍增長。
弗拉維爾說,肥胖在人之間可能會像在老鼠間那樣傳染,但還需要進一步驗證。而且,肥胖對老鼠的傳染性更強,因為老鼠會互食對方排泄物,這是內(nèi)臟細菌傳染的一個有效途徑。
研究報告由《自然》雜志2月刊發(fā)表。弗拉維爾說,人們應(yīng)當嚴肅對待肥胖“傳染”問題。因為脂肪肝在肥胖人群中相當常見,75%肥胖人士患有這一疾病。
脂肪肝是西方國家中導致慢性肝病的最主要原因。據(jù)估計,僅在美國,就有約3000萬人受非酒精性脂肪肝影響。其中,20%會發(fā)展為慢性肝炎,這讓他們面臨肝硬化甚至肝癌風險。
先前有研究顯示,如果一個家庭有兩名成員患上肝病或者體重超重,人們通常認為這是遺傳問題。但是弗拉維爾的研究顯示,環(huán)境也是影響因素之一。
他說,這一研究結(jié)果若應(yīng)用在人身上,意味著若要治療肝病和肥胖,除了傳統(tǒng)方法外,還應(yīng)關(guān)注入體內(nèi)的微生物。
弗吉尼亞聯(lián)邦大學主攻胃腸、肝臟與營養(yǎng)學的教授賈斯莫漢·巴賈杰說,弗拉維爾的研究具有啟迪作用,“強調(diào)所有人都有的細菌決定對肝病的易感性”。
不過,人體機能比老鼠復雜得多,因此還需要進一步研究才能確定人與人之間是否同樣能“傳染”。
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