有復(fù)雜的、高度社會(huì)化的人類思想(以及更高級(jí)認(rèn)知的復(fù)雜遺傳學(xué)),可能出問題的地方或許也會(huì)增加:復(fù)雜的功能產(chǎn)生復(fù)雜的故障。
科學(xué)顯示,無數(shù)非人類物種都會(huì)出現(xiàn)精神病癥狀。鳥有強(qiáng)迫癥,馬有時(shí)會(huì)出現(xiàn)病態(tài)的沖動(dòng),海豚和鯨魚(尤其在圈養(yǎng)狀態(tài)下)會(huì)自殘。還有你開車出門時(shí)你的狗在窗戶里悲傷地望著你的樣子——那可能是《精神疾病診斷與統(tǒng)計(jì)手冊(cè)》鑒定的分離焦慮。但是,至少有一種人類常見的精神疾病似乎放過了其他所有動(dòng)物——精神分裂癥。
據(jù)《科學(xué)美國人》月刊網(wǎng)站3月24日?qǐng)?bào)道,患精神病的動(dòng)物也許存在,但精神錯(cuò)亂卻是人類的專利,而抑郁、強(qiáng)迫性神經(jīng)癥和焦慮等情況在很多非人類物種身上都有記錄。這提出一個(gè)問題:為什么這樣一種極具破壞性甚至常常致命的疾?。ㄈ藗儸F(xiàn)在知道它跟遺傳密切相關(guān))仍然存在,而偏向于精神錯(cuò)亂的基因本應(yīng)被自然選擇淘汰。一項(xiàng)新研究為精神分裂的可能性如何在人腦中產(chǎn)生提供了線索,并在這個(gè)過程中建議了治療可能針對(duì)的目標(biāo)。原來,精神錯(cuò)亂可能是人們腦部更大——即更高級(jí)更復(fù)雜的認(rèn)知能力——產(chǎn)生的不幸代價(jià)。
這項(xiàng)由芒特西奈醫(yī)學(xué)院學(xué)者喬爾·達(dá)德利博士領(lǐng)導(dǎo)的研究提出,既然精神分裂癥在人類中相對(duì)常見(超過1%的成人患有此?。蛟S在進(jìn)化方面有復(fù)雜的幕后故事,以解釋它為什么一直存在而且是人類的專利。具體說,他們好奇的對(duì)象是人類基因組中稱作HAR的小片段:人類與黑猩猩分道揚(yáng)鑣之后,HAR就經(jīng)歷了迅速的進(jìn)化,可能給人類提供了特定的益處。HAR本身不為蛋白質(zhì)編碼,而往往幫助調(diào)節(jié)鄰近的基因。由于精神分裂癥與HAR似乎基本上都是人類特有,研究者想弄清二者之間是否存在關(guān)聯(lián)。
他們發(fā)現(xiàn),與精神分裂癥相關(guān)的基因在人類基因組中與HAR非常靠近,這表明HAR對(duì)調(diào)節(jié)促成精神分裂癥的基因起到某種作用。此外,他們發(fā)現(xiàn),與HAR相關(guān)的精神分裂癥基因比其他精神分裂癥基因面臨更大的進(jìn)化選擇壓力,也就是說,這些基因的人類變體從某種角度對(duì)人類有益,盡管包含著精神分裂癥的風(fēng)險(xiǎn)。
達(dá)德利博士的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),與HAR相關(guān)的精神分裂癥基因存在于影響前額皮質(zhì)表達(dá)的其他基因的基因組區(qū)域:前額皮質(zhì)就在前額后面,參與更高級(jí)的思考。
他們還發(fā)現(xiàn),這些“罪犯基因”參與前額皮質(zhì)內(nèi)部多種關(guān)鍵的人類神經(jīng)活動(dòng),包括神經(jīng)傳遞素GABA的突觸傳遞。GABA是神經(jīng)活動(dòng)的抑制劑或調(diào)節(jié)器,據(jù)認(rèn)為,它的傳遞受損與精神分裂癥有關(guān)。如果GABA失常,多巴胺就會(huì)失控,造成精神錯(cuò)亂常見的幻覺、妄想和思維混亂。換言之,精神分裂的大腦缺乏控制。
達(dá)德利解釋說:“有人提出,人類語言和文字的出現(xiàn)與精神分裂癥的遺傳學(xué)相關(guān),也跟自閉癥有關(guān)。事實(shí)上,語言機(jī)能障礙是精神分裂癥的一個(gè)特點(diǎn),而GABA對(duì)說話能力、語言和較高級(jí)認(rèn)知的其他方面都至關(guān)重要。我們的進(jìn)化分析集中于前額皮質(zhì)的GABA功能,這似乎講述了一個(gè)進(jìn)化的故事,把精神分裂癥的風(fēng)險(xiǎn)與智力聯(lián)系起來。”
換句話說,有復(fù)雜的、高度社會(huì)化的人類思想(以及更高級(jí)認(rèn)知的復(fù)雜遺傳學(xué)),可能出問題的地方或許也會(huì)增加:復(fù)雜的功能產(chǎn)生復(fù)雜的故障。
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