據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)2月23日(北京時間)報道,麻省理工大學工程人員設計出一種新型納米粒子,可安全高效地傳送抗艾滋病病毒(HIV)和瘧疾等疾病的疫苗,并能更有效地激發(fā)機體免疫反應。近日出版的《自然·材科學》上對這種新型納米疫苗進行了詳細介紹。
納米粒子中心有一個脂質(zhì)球,能攜帶人工合成的蛋白質(zhì),這些合成粒子能引發(fā)強烈的免疫反應。論文作者之一、麻省理工大學材料科學工程與生物工程副教授達雷爾·歐文說,這跟活性病毒造成的免疫反應相仿,但更加安全。
設計疫苗時,研究人員需要激發(fā)機體兩個主要免疫反應中的一個:激活T細胞攻擊被病菌感染的體細胞;或激活B細胞,這是血液或其他體液中針對病毒或細菌的秘密抗體。
對那些喜歡待在細胞內(nèi)部的病毒,比如HIV,需要激發(fā)“***”T細胞的強烈反應,讓它們殺滅病毒或讓病毒喪失活性。但事實上,這種方法并不能有效對付HIV——因為HIV很難滅活。為此,科學家一直在研制HIV、B型肝炎等病毒的人工合成疫苗。
雖然人工疫苗安全性更高,卻很難引發(fā)強烈的T細胞反應。此前,科學家曾打算將疫苗裝在一種叫做脂質(zhì)體的油脂小粒中,以加強T細胞反應。但這些脂質(zhì)體在血液和體液中很不穩(wěn)定。
歐文研究小組研制出一種納米粒子,能把多種脂粒聚集在一起。一旦脂質(zhì)體聚集,相鄰的脂質(zhì)體壁就會通過化學作用粘在一起,使整體結(jié)構(gòu)更穩(wěn)定,注射之后短期內(nèi)很難裂開。一旦納米粒子被細胞吸收,它們就會很快分解,釋放出疫苗引發(fā)T細胞反應。
歐文和沃特·里德軍事研究院合作,在小鼠身上測試這種納米粒子傳送瘧疾疫苗的能力。他們發(fā)現(xiàn)在低劑量疫苗作用下,3個免疫過程產(chǎn)生了強烈的T細胞反應,免疫之后,小鼠體內(nèi)30%的***T細胞對疫苗蛋白產(chǎn)生了特效作用。
歐文指出,這是由蛋白質(zhì)疫苗產(chǎn)生的最強T細胞反應之一,可以和病毒疫苗相比,粒子引發(fā)了強烈的抗體反應。佐治亞理工學院副教授尼倫·默西也表示,這種新粒子的出現(xiàn)是一個很大的進步,但在激發(fā)人體抗病免疫反應方面,還需要更多實驗。
除了瘧疾疫苗,歐文還與麻省理工里根研究院、哈佛大學和麻省總醫(yī)院等機構(gòu)合作,把這種方法用于傳送癌癥疫苗。
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