由瑞典卡羅林斯卡研究所的研究人員帶領(lǐng)的一個國際團(tuán)隊,發(fā)現(xiàn)了一個與Van der Woude綜合征(VWS,是最常見的唇腭裂綜合征)有關(guān)的新基因。這項研究成果,發(fā)表在12月19日的國際著名期刊《American Journal of Human Genetics》雜志上,可以開辟一條改進(jìn)唇腭裂家系和個人遺傳診斷法的途徑。
唇腭裂是一種最常見的出生缺陷,可以唇裂或腭裂其中一種形式單獨出現(xiàn),也可以唇裂和腭裂兩種形式共同出現(xiàn)。它們能夠與其它畸形一起發(fā)生,形成一種綜合征。有超過350種唇腭裂綜合征,其中Van der Woude綜合征最為常見。已有研究表明,IRF6(interferon regulatory factor)基因突變可導(dǎo)致VWS的發(fā)生,大約70%具有VWS的人,其IRF6基因發(fā)生了突變。
目前,通過來自瑞典、美國、芬蘭和以色列的研究人員之間進(jìn)行的國際合作,已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了與VWS有關(guān)的第二個基因。研究人員從一項來自芬蘭的一個大家系的遺傳連鎖研究開始。這個家系被診斷出患有VWS,但是沒有發(fā)現(xiàn)IRF6突變。通過將受累者的DNA與來自健康家系成員的DNA進(jìn)行比較,研究人員發(fā)現(xiàn)了另外一個基因,稱為GRHL3(Grainy-head like 3),這個基因僅僅在受累家系成員中發(fā)生了突變。在7個附加的VWS家系(該家系以前沒有發(fā)現(xiàn)IRF6突變)中發(fā)現(xiàn),該基因也發(fā)生了改變。
卡羅林斯卡研究所生物科學(xué)和營養(yǎng)部門的Myriam Peyrard-Janvid博士,是這項大的國際合作研究項目的首席研究員,她說:“這個新基因GRHL3——與唇腭裂最常見的綜合征相關(guān)——的發(fā)現(xiàn),意味著收集有唇腭裂家系或孤立案例、綜合征或非綜合征樣本數(shù)據(jù)的研究人員或臨床醫(yī)生,現(xiàn)在就可以在這個基因中尋找突變。因為我們已經(jīng)證明,IRF6和GRHL3中的一個或幾個多態(tài)性,可能與非綜合征性唇腭裂病例中的裂口風(fēng)險增加有關(guān)。”
為了進(jìn)一步探討GRHL3在口腔畸形中的作用,6個實驗室合作,在斑馬魚和小鼠模型中,研究了這個人類基因的突變。他們發(fā)現(xiàn),缺乏GRHL3的小鼠胚胎不能正確形成上顎,出生時具有腭裂。GRHL3基因編碼一個轉(zhuǎn)錄因子,這個轉(zhuǎn)錄因子本身由IRF6調(diào)控。作者得出結(jié)論,這兩個基因,都是正確形成上顎所必須的,可能在單獨但一致的分子通路中發(fā)揮功能。這項研究凸顯了通過研究罕見病人來提高我們對疾病機(jī)制的認(rèn)識的重要性。
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