近日,北京大學(xué)的科學(xué)家們完成了對單個卵細(xì)胞的高精度全基因組測序,這是一項里程碑式的工作。該項研究由北京大學(xué)第三醫(yī)院喬杰教授、生物動態(tài)光學(xué)成像中心湯富酬教授和謝曉亮教授所領(lǐng)導(dǎo)的三個研究小組共同完成,謝曉亮同時也是哈佛大學(xué)的教授。
人類的遺傳信息存在于每個細(xì)胞的DNA中,DNA是由四種不同的核苷酸組成的長鏈。這些核苷酸的組合和序列組成了遺傳的基本功能單位——基因。無論在基礎(chǔ)研究還是臨床應(yīng)用上,對細(xì)胞中所有基因序列(全基因組)的測定都是極其重要的。但是,由于單個細(xì)胞中僅含有每個基因的兩個拷貝,因此對單個細(xì)胞進(jìn)行全基因測序是非常困難的。2012年,謝曉亮課題組實現(xiàn)了對單個細(xì)胞全基因組的高精度測序,隨后,該技術(shù)被應(yīng)用到多項研究工作中去。體外受精技術(shù)(IVF)是輔助生命個體在體外從單個細(xì)胞開始發(fā)育的技術(shù),因此,單個卵細(xì)胞的全基因組測序是輔助生殖領(lǐng)域的研究人員夢寐以求的研究課題。而北大團(tuán)隊的這項工作實現(xiàn)了該領(lǐng)域的一項重大飛躍。
在《細(xì)胞》雜志的這篇報道中,北大團(tuán)隊巧妙地利用了卵細(xì)胞成熟、受精過程出現(xiàn)的獨特的結(jié)構(gòu)——極體,它是卵細(xì)胞分裂的副產(chǎn)物,并且不參與卵細(xì)胞后續(xù)的正常發(fā)育過程。該團(tuán)隊研究人員發(fā)現(xiàn)了一個新的方法,通過對極體的全基因組測序推斷出在受精卵中母源基因組的情況,從而選擇出一個正常的胚胎進(jìn)行移植。
除了在基礎(chǔ)研究中的重要意義,這項工作對于臨床上嚴(yán)重遺傳疾病的診斷和預(yù)防方面也有重要意義。這一方法能夠幫助醫(yī)生診斷出來自母親卵子或者父親**的遺傳病。喬杰教授解釋說:“今年是人類輔助生殖成功應(yīng)用35周年,35年來IVF技術(shù)給無數(shù)家庭帶來了福音。不孕不育問題困擾著高達(dá)10%-15%的育齡夫婦,而IVF技術(shù)是解決不孕不育問題的重要方法之一。我們正在采用極體單細(xì)胞基因組測序技術(shù)去提高IVF的成功率,特別是對于高齡以及反復(fù)流產(chǎn)的婦女。”
湯富酬教授進(jìn)一步解釋說:“我們利用這一技術(shù)一箭雙雕地實現(xiàn)了兩個目標(biāo),既能夠檢測染色體異常也能夠檢測與遺傳疾病有關(guān)的DNA序列變異。這項技術(shù)有可能將試管嬰兒的活產(chǎn)成功率從目前的30%提高到60%.”
目前,北大團(tuán)隊仍在全力探索這項技術(shù)在基礎(chǔ)研究和臨床試驗中的應(yīng)用潛力。
通訊作者:湯富酬,北京大學(xué)生物動態(tài)光學(xué)成像中心;謝曉亮,北京大學(xué)生物動態(tài)光學(xué)成像中心和哈佛大學(xué)化學(xué)和生物化學(xué)系;喬杰,北京大學(xué)第三醫(yī)院
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