美國《平價醫(yī)療法案》和《欺詐執(zhí)行與復(fù)蘇法案》規(guī)定,醫(yī)生自確定存在超額***當(dāng)天起,需在60天內(nèi)報告和返還超額***。逾期未返還超額***的醫(yī)生將承擔(dān)《虛假申報法案》(False Claims Act,F(xiàn)CA)中明確的責(zé)任。
根據(jù)8月3日美國紐約南區(qū)地方**在Kane**Healthfirst的案件中作出的裁決,醫(yī)生需在收到有關(guān)潛在存在超額***的通知時起(而不是明確確定存在超額***時起)的60天內(nèi)將超額***返還給**。
美國律師協(xié)會衛(wèi)生法律部剛卸任的主席Michael E. Clark律師表示,醫(yī)生應(yīng)關(guān)注這一裁決。因為這一裁絕對醫(yī)生不太有利,因為法官接受這樣一種理論,即不需要肯定的證據(jù)來明確超額***的存在,而只需要根據(jù)一定的事實即可輕率地認定存在超額***。簡而言之,醫(yī)療從業(yè)者需建立可向他們發(fā)出有關(guān)潛在超額***的系統(tǒng),以便迅速采取相應(yīng)行動避免承擔(dān)《虛假申報法案》責(zé)任。
在這起案件中,聯(lián)邦**認為Continuum Health Partners公司運營的3家醫(yī)院未能在發(fā)現(xiàn)存在超額***的60天內(nèi)向醫(yī)療補助計劃(Medicaid)進行報告并返還超額***。由于計算機故障,Continuum公司將相同醫(yī)療服務(wù)的賬單同時提交給**和一家管理式醫(yī)療組織。在紐約州審計長辦公室向Continuum公司發(fā)出可能超額計費的警告后,Continuum公司雇傭Robert P. Kane先生對其計費進行內(nèi)部調(diào)查。Kane先生(隨后被解雇)宣稱發(fā)現(xiàn)900份潛在不當(dāng)?shù)尼t(yī)療補助計劃索賠,總價1百萬美元。**聲稱Continuum公司未能在60天內(nèi)返還超額***,并且反而在未來2年只返還受影響的索賠的“小部分”。Kane先生向Continuum公司發(fā)起檢舉訴訟,**介入作為原告。
但Continuum公司辯稱這些醫(yī)院并非故意對**隱瞞超額***的情況,并且超額計費并未被正式“確定存在”。作為被告的Continuum公司僅收到有關(guān)潛在超額***的通知,并未確定存在實際的超額***,因此沒有觸發(fā)60天報告和返還機制。Continuum公司請求**不受理**的訴訟,因為缺乏法律依據(jù)。
地區(qū)法官Edgardo Ramos認同聯(lián)邦**,并允許訴訟繼續(xù)。Ramos法官表示,立法史表明國會認定在有明確義務(wù)向*****(即使確切金額尚未確定)的情況下,均需承擔(dān)FCA責(zé)任。因此,在審計長向原告發(fā)出有關(guān)軟件故障的警告并就特定的不當(dāng)索賠與原告進行接洽后,以及在Kane通知原告一系列可能包含大量超額***的索賠后,原告有明確的義務(wù)報告并返還不當(dāng)收斂的金錢。如果因為Kane的電子郵件未明確確定每份不當(dāng)索賠的存在和未提供欠**的具體金額就讓原告逃避責(zé)任的話,這將與國會在FERA中表達的意愿背道而馳。
原告律師Joel M. Androphy表示,法官的裁絕對聯(lián)邦**和希望**違反超額計費規(guī)定的醫(yī)生的原告是種鼓勵。
然而,華盛頓衛(wèi)生法律師Robert T. Rhoad并不認同這一裁決,其認為這一裁決并未闡明60天超額***規(guī)定的適用范圍,并且未劃定醫(yī)生期望和需遵循的明確界限。為了免于訴訟,醫(yī)生在收到有關(guān)可能超額***的實際或推定通知時應(yīng)采取謹慎的措施進行適當(dāng)調(diào)查。醫(yī)生需表現(xiàn)出自己盡職調(diào)查和不拖延調(diào)查的一面,如果確定存在超額***,應(yīng)報告超額***的情況,這有助于他們抵御未來的**審查或司法審查。
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