在發(fā)表于 8 月 16 日《科學(xué)》(Science)雜志上的一份研究報(bào)告中, Corry 和同事們描述了這一芯片的一個(gè)重要組件--一個(gè)稱作為 TLR4 (toll-like receptor 4)的分子在激起先天或速發(fā)反應(yīng),驅(qū)動過敏性疾病和哮喘中起關(guān)鍵性的作用。
日前,來自貝勒醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)系免疫學(xué)、過敏和風(fēng)濕病部主任 David Corry 博士將過敏反應(yīng)比作為計(jì)算機(jī)。"計(jì)算機(jī)的核心是它的CPU或集成電路芯片。而我們正在尋找驅(qū)動過敏性疾病的芯片。"
當(dāng)免疫系統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)它的軍隊(duì)擊退一種入侵生物或是類似入侵者的物質(zhì)時(shí),哮喘是這一戰(zhàn)爭的組成部分。發(fā)生的戰(zhàn)斗會對人類呼吸道和肺造成重大的影響,通常會導(dǎo)致強(qiáng)烈及潛在致命的反應(yīng)--哮喘。
2002 年, Corry 和他的同事們發(fā)現(xiàn),蛋白水解酶(proteinase)在啟動適應(yīng)性免疫反應(yīng),促使生成適應(yīng)性免疫系統(tǒng)T細(xì)胞和B細(xì)胞中發(fā)揮重要的作用。適應(yīng)性免疫系統(tǒng)特異性針對變應(yīng)原, Corry 知道更為迅速的先天免疫系統(tǒng)也在哮喘和過敏中發(fā)揮了重要作用。
"蛋白水解酶和哮喘之間的聯(lián)系是什么?"該領(lǐng)域其他的研究工作指出了另一個(gè)稱作為 TLR4 的免疫分子,人們過去認(rèn)為 TLR4 具有激活2 型輔助性T 細(xì)胞(T helper type 2 cells, Th2)的作用。
Corry 和同事們發(fā)現(xiàn),蛋白水解酶分解了稱之為纖維蛋白原(fibrinogen)的蛋白,留下的碎片通過重要的 TLR4 發(fā)送信號,激活了先天免疫系統(tǒng)細(xì)胞--呼吸道巨噬細(xì)胞和上皮細(xì)胞。
"如果你將許多的蛋白水解酶給予小鼠,它們會誘導(dǎo)一種與哮喘相似的過敏疾病,"他說。
在獲得這一關(guān)于適應(yīng)性免疫系統(tǒng)的重要研究發(fā)現(xiàn)后,研究人員將注意力放到了先天免疫系統(tǒng)的難題上。
Corry 說:" TLR4 并非 Th2 反應(yīng)的必要條件。但 Th2 反應(yīng)依賴于蛋白水解酶。當(dāng)在培養(yǎng)物中巨噬細(xì)胞被纖維蛋白原裂解產(chǎn)物激活時(shí),你便獲得了極好的激活。在呼吸道中,相同的纖維蛋白原片段是引起阻礙呼吸的凝血過程的一個(gè)組成部分。"
在新研究中, Corry 利用生成蛋白水解酶的真菌作為哮喘的環(huán)境觸發(fā)因子。當(dāng)接觸到蛋白水解酶、活力真菌或其他觸發(fā)因子時(shí),缺失 TLR4 的實(shí)驗(yàn)室小鼠不會啟動強(qiáng)有力的過敏呼吸道疾病,但卻有正常的 Th2 免疫。
"為什么我們的機(jī)體要這樣做?" Corry 說答案非常的簡單但又復(fù)雜。這一系統(tǒng)的形成使得生物體能夠在感染致死性生物例如真菌時(shí)存活下來。而實(shí)現(xiàn)這一過程的機(jī)制非常復(fù)雜。在這一"生存模型"中,免疫系統(tǒng)產(chǎn)生了可造成自身疾病的癥候。
Corry 說,針對諸如真菌等生物隱伏的襲擊,如果放任不理則可能致命,哮喘可能是更好的選擇。如果你不擊退真菌,它們將會感染你。
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