據《Nature》網站報道,一項刊登在《PNAS》上的最新研究揭示了寒冷會加強小鼠癌癥的生長。室溫環(huán)境不僅會對老鼠造成壓力,還會抑制它們的免疫反應,這個實驗的潛在影響是,可能會改寫之前小鼠抗癌藥物研究的實驗結果。
論文主要作者、羅斯威爾帕克癌癥研究所(Roswell Park Cancer Institute)的免疫學家 Elizabeth Repasky 表示,按照國際準,通常小鼠是室溫下養(yǎng)殖的。然而在 20-26°C 的溫度范圍內,小鼠會患上感冒。老鼠會比人類更快地失去體溫,而如果給它們選擇的機會話,它們更愿意待在比較溫和的 30°C 環(huán)境里。
小鼠這么做,或許并不只是為了享受,這項最新研究揭示了這一原因。在室溫條件下的小鼠,其腫瘤增長速度要比生活在 30°C 的條件下的小鼠更快,且小鼠的癌癥免疫機制受到了抑制。
美國舊金山加州大學(University of California)生理學家 Ajay Chawla 稱,這個結果并未讓我們感到意外,生活在室溫下的小鼠需要額外的工作時間以此來維持體溫,因而它們有較高的心跳和代謝率。Chawla 表示:“我想本研究所揭示的重大問題可能被大多數人忽略了。這或許讓我們意識到,在設置人類疾病或病理模型的時候,無意中提高了速度(從而讓實驗結果不準 確)。”
“寒冷”的安慰
Repasky 和她的同事們將小鼠分別放置于常溫和 30°C 兩種環(huán)境下兩周時間,以此比較它們腫瘤生長的速度。結果發(fā)現,小鼠在溫暖的地方,腫瘤生長較慢,通過測量它們血液中白血細胞和免疫細胞或稱為 CD8+ 細胞后發(fā)現,其免疫反應能力更強。且生活在溫暖環(huán)境下的老鼠,其體內抑制免疫反應的細胞(骨髓抑制細胞,myeloid-derived suppressor cells)數量要少。
這項研究結果將對抗癌藥物測試產生重大影響,特別是那些針對免疫系統的實驗。許多癌癥研究人員和行業(yè)分析師都研究免疫療法,這是未來癌癥治療的發(fā)展前景之 一,因它們能有效地及長期地抑制癌癥。Repasky 表示:“我認為沒有人會去研究寒冷會有在哪些層面上會影響抗腫瘤免疫反應。”
此外,還有其他發(fā)現溫度會對小鼠肥胖產生影響。2011 年,Chawla 在《Nature》雜志上發(fā)表的一項研究稱,在溫度 22°C 或更低溫度,小鼠的巨噬細胞活性會發(fā)生改變。而自那以后,他做了很多有關于室溫和 30°C 溫度下的實驗研究。
回歸現實
對于研究人員來說,在室溫下照顧小鼠,可能會讓他們感到比較舒服。德克薩斯大學 MD 安德森癌癥中心(MD Anderson Cancer Center)小鼠遺傳工程系主任 Jan Parker-Thornburg 表示:“動物技術人員通常要在進入動物房中穿實驗服、鞋子和頭套還有面具等。這的確是一件非常辛苦的活,然而即使在這個溫度下,你仍會大汗淋漓。”
論文合作者、羅斯威爾帕克癌癥研究所的免疫學家 Kathleen Kokolus 指出,這還有其他的實際問題,“溫暖的環(huán)境會讓小鼠胎兒更小,育種率更低,喝得多,拉得也多,這還需要頻繁地清洗鼠籠。”
Chawla 表示:“毋庸置疑,我們還需要考慮溫度對小鼠其他方面實驗的影響,特別是小鼠的行為研究。在30°C的環(huán)境下,小鼠會更加舒適,它們坐在那里就像‘沙發(fā)土豆’一樣。”