您所在的位置:首頁 > 血液科醫(yī)學(xué)進展 > 基因組印記平衡造血干細胞儲備池
造血干細胞是一類來源于骨髓,具有生成各種血細胞能力的成體干細胞。其以兩種狀態(tài)存在:一種作為預(yù)備役部隊靜靜坐等召喚,而活躍部隊則不斷地增殖,每天生成數(shù)十億的血細胞。
現(xiàn)在,斯托爾斯醫(yī)學(xué)研究所(Stowers Institute for Medical Research)的研究人員揭示出了維持這兩種狀態(tài)微妙平衡的新機制。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《自然》(Nature)雜志上。
在這項最新研究中,研究人員證實,基因組印記(genomic imprinting)阻止了過早召喚后備造血干細胞?;蚪M印記是指在哺乳動物中特異地關(guān)閉兩個基因拷貝其中一個的一種特殊遺傳現(xiàn)象。
研究人員解釋道,活躍造血干細胞形成了日常供給線,不斷地補充耗盡的血液細胞和免疫細胞,而儲備庫則作為備用系統(tǒng),在需求增長時介入替代受損的活躍造血干細胞。要維持這一終身造血干細胞戰(zhàn)略儲備庫,確保后備成員不會同時一起被動員至關(guān)重要?;蚪M印記提供了另一層的調(diào)控。
有性生殖會生成帶有一對等位基因的后代,兩個基因拷貝,一個來自父親,一個來自于母親。大多數(shù)的基因兩個拷貝均表達,然而在哺乳動物和有袋類動物卵細胞或精細胞發(fā)育過程中,一小部分的基因會得到“印記”。這些基因組印記不僅可以區(qū)分父源和母源基因,還能夠特異地關(guān)閉后代這些基因的一個拷貝。
基因組印記是調(diào)控胎兒生長和發(fā)育的一個重要機制,理所當(dāng)然,錯誤的印記與人類的疾病也存在關(guān)聯(lián)。然而,科學(xué)家們對于基因組印記是否在成人干細胞中也發(fā)揮作用卻不是很清楚。
在早先的一些小鼠研究中,李凌衡和他的合作者們證實,隨著造血干細胞踏上它們的旅程,從靜息儲備細胞轉(zhuǎn)變?yōu)槎嘧V系祖細胞,幾個印記基因的表達會發(fā)生改變。
而在這項最新研究中,研究人員將焦點放在了一個差異印記控制區(qū)域上,其驅(qū)動了母源等位基因和父源等位基因分別表達 H19 和 Igf2 。
該研研究人員開發(fā)了一種小鼠模型,能夠特異地除去母源等位基因的這一印記控制區(qū)域。因此,控制生長的 H19 基因不再活躍,而父源和母源等位基因現(xiàn)在均可表達促進細胞分裂的 Igf2 基因。
為了評估印記控制喪失對于維持靜息造血干細胞池的影響,研究人員分析了小鼠骨髓中靜息的、活躍的以及分化造血干細胞的數(shù)量。研究人員表示,當(dāng)基因組印記提供的表觀遺傳控制被除去時,大量的靜息造血干細胞被激活,造成了一批激活干細胞通過不同的成熟階段。
此后,研究人員仔細地調(diào)查了 Igf2 信號通路在誘導(dǎo)靜息造血干細胞啟動分裂,成熟為多譜系祖細胞,最終生成特化血細胞中的作用。
Igf2 是一種重要的生長因子,在胎兒發(fā)育過程中高度活躍,其調(diào)控失常可導(dǎo)致例如 Beckwith-Wiedemann 綜合征等過度發(fā)育疾病。它通過 Igf1 受體,誘導(dǎo)一個胞內(nèi)信號級聯(lián)反應(yīng)刺激細胞增殖,發(fā)揮促生長效應(yīng)。
Igf1 受體的表達受到 H19 的調(diào)控。 H19 基因的不同尋常之處在于,它可以編碼一種稱作為 miR-675 的調(diào)控 microRNA,轉(zhuǎn)而抑制 Igf1 受體的翻譯。研究人員表示,當(dāng)這一印記區(qū)域除去之時, Igf2 - Igf1 r信號通路被激活。由此產(chǎn)生的生長信號觸發(fā)了不適當(dāng)?shù)撵o息造血干細胞激活和增殖,最終導(dǎo)致了儲備庫過早耗盡。
秀麗隱桿線蟲為科學(xué)家們提供了第一條線索,證實抑制 insulin/IGF 信號可以延長壽命,延緩衰老。
研究人員指出,IGF信號是保守的,但受到印記的影響,基因組印記在靜息儲備干細胞中抑制了IGF的活性。這確保了長期維持這一血液系統(tǒng),支持了宿主長壽。
領(lǐng)導(dǎo)這一研究的是著名華人科學(xué)家、斯托爾斯醫(yī)學(xué)研究所的李凌衡(Linheng Li)教授,其長期致力于干細胞研究工作,在干細胞研究領(lǐng)域做出了突出的成績。曾獲全美血液學(xué)學(xué)會“優(yōu)秀學(xué)者獎”。擔(dān)任著國際一流醫(yī)學(xué)雜志 Cell Stem Cell、Stem Cells、AACR、JBC 等的編委及 Nature、Science 等的審稿專家。
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