您所在的位置:首頁 > 神經(jīng)內(nèi)科醫(yī)學進展 > 遺傳工程技術發(fā)掘了大腦關閉食欲的一組神經(jīng)元
近期出版的《自然》(Nature)雜志上發(fā)表了來自華盛頓大學的研究人員利用遺傳工程技術研究成果,確定了告知大腦關閉食欲的一組神經(jīng)元。
為了確定在大腦中加工及傳遞信號的這些神經(jīng)元細胞,研究人員首先思考了什么可導致動物喪失它的食欲。有許多的自然原因,包括感染、惡心、疼痛或僅僅是吃得太多了,均可導致這一情況的出現(xiàn)。
腸道中的神經(jīng)遭遇損傷會通過迷走神經(jīng)向大腦發(fā)生信息。當這些信息激活特異神經(jīng)元——即定位在大腦的臂旁核區(qū)域包含CGRP(降鈣素基因相關肽)的神經(jīng)元時,食欲會受到抑制。
在小鼠實驗中,研究人員利用遺傳技術和病毒將一種光激活蛋白導入到了CGRP神經(jīng)元中。這些蛋白質(zhì)激活可刺激細胞向大腦的其他區(qū)域傳送化學信號。當他們用激光激活這些CGRP神經(jīng)元時,饑餓的小鼠立即喪失了食欲,離開它們的流質(zhì)食物;當激光關閉時,小鼠重新開始飲用流質(zhì)飲食。
這些結果表明,CGRP表達神經(jīng)元激活調(diào)控了食欲。研究人員表示,這是一個極好的例子,表明了大腦響應機體如食物中毒引起的嘔吐等不利條件的機制。
利用相似的方法,研究人員還在其他的大腦區(qū)域鑒別出了一些能夠刺激不饑餓的小鼠產(chǎn)生食欲的神經(jīng)元。研究人員希望鑒別出大腦中調(diào)控攝食行為的完整神經(jīng)回路。通過鑒別這些神經(jīng)回路,科學家們或許能夠設計出一些治療來促進或抑制食欲。
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