美國密歇根州一家公司公開發(fā)售一套透過手機應用程序來操控蟑螂活動的“電子背包”,引來虐待昆蟲指控。不過,這家Backyard Brains公司表示,這個裝置旨在讓兒童對神經(jīng)學產(chǎn)生興趣,在成長的早期階段參與上研究生等級的科研活動。 該公司稱,阿爾茨海默?。X退化癥)等大腦疾病對社會造成的負擔日趨嚴重,全球20%人口將面對患上無法根治腦疾病的現(xiàn)實,因此亟需推廣神經(jīng)科學研究。
這個被稱為“機械蟑螂”的產(chǎn)品從星期六(11月9日)開始在美國發(fā)售。發(fā)言人強調(diào)這絕非宣傳花招。科學家們則批評說,蟑螂在接受安裝這個裝置的過程中受到傷害,這家公司的說法“不誠實”.
給蟑螂“動手術”
顧客在購買“蟑螂背包”后,先要把蟑螂泡在冰水中使其昏迷,然后利用砂紙取出蟑螂頭殼上的蠟質(zhì)。然后,買家要把電極粘貼到蟑螂上,再用一根**穿蟑螂的胸部,以穿入電線。之后要把蟑螂的觸須切掉,并接入電極。蟑螂的背部繼而要安裝一塊電路板,之后手機就能接收電路板發(fā)出的電子信號,繼而透過手機上的應用程序控制蟑螂向左、右走動。
一個美國科學信息網(wǎng)站引述動物行為學家巴爾康姆伯說,蟑螂在安裝過程中受傷害。網(wǎng)站還引述他說:“要是一位老師讓學生們用放大鏡(聚焦陽光生火)來燒螞蟻,再看它的組織變化,大家會怎么想?”
加拿大安大略省女皇大學哲學教授傅可思(Michael Allen Fox)最近也在美國《科學》雜志上警告說,這套裝置將“鼓勵門外漢在生物上隨意做入侵性手術”,而且會鼓勵人們“把各種復雜的生物想象成區(qū)區(qū)幾臺機器或工具”.
Backyard Brains公司也承認收到了一些電郵,指責“機械蟑螂”教導小孩“心理變態(tài)”.該公司表示,美國許多學校目前把神經(jīng)科學放在生物學課程里面教授,但是這個科目極其重要,應當開設專門課目,加強教授。他們希望利用這套裝置鼓勵兒童學習神經(jīng)科學。
Backyard Brains自2011年起研發(fā)“機械蟑螂”,價格每套99美元。發(fā)言人強調(diào),所有安裝這背包的蟑螂都受到人道對待,安裝過程并不會傷害它們。
蟑螂小檔案 來源:倫敦自然歷史博物館
科學界已知的蟑螂種類有4600種,但被定為害蟲的不到30種。相比之下,哺乳類動物有5400種;世界上最小的蟑螂只有0.3毫米長,寄居在螞蟻巢內(nèi);長8厘米的澳大利亞犀牛蟑螂(Australian Rhinoceros Cockroach)是最重的蟑螂。