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在治療癱瘓方面,我們常見的就是利用磁波治療
光遺傳學是神經(jīng)科學領域近來發(fā)展最快的技術之一,它涉及到對神經(jīng)元進行遺傳修飾,使其產(chǎn)生一種光敏蛋白,當暴露在光照中時就會發(fā)送電信號。到目前為止,光遺傳學技術主要被用于研究大腦如何工作。有些團隊也在探索將其作為一種治療手段的可行性,但對大腦進行不可逆的基因操控所引發(fā)的擔憂成為他們面臨的最大障礙。
光對肌纖維的**比電**更為平緩。英國科學家在小鼠身上開展的這項最新研究,為使用光遺傳學技術來治療脊髓損傷、癲癇以及運動神經(jīng)元疾病等神經(jīng)失調疾病鋪平了道路。利用閃光**經(jīng)過遺傳修改的神經(jīng)元,可以恢復癱瘓肌肉的運動功能。
而在這項最新研究中,倫敦大學學院的琳達·格林史密斯帶領的小組在實驗室里修改了小鼠的干細胞,然后將它們移植到小鼠的腿部神經(jīng)中。這樣做的目的是,一旦有問題出現(xiàn),移植的干細胞能夠更容易被去除。
據(jù)《新科學家》雜志網(wǎng)站近日報道,研究人員在小鼠胚胎干細胞中插入了編碼光響應蛋白的藻類基因,通過添加信號分子,使干細胞發(fā)育成負責讓信號在脊髓和身體其他部位來回傳遞的運動神經(jīng)元。接下來,這些神經(jīng)元被植入自身神經(jīng)已被切斷的小鼠的坐骨神經(jīng)。待5周后植入神經(jīng)元與肌肉融合,研究人員對小鼠實施了麻醉,剖開其皮膚,并用藍色脈沖光照射神經(jīng)。他們觀察到,小鼠腿部肌肉產(chǎn)生了收縮反應。
目前大部分正在開發(fā)的針對癱瘓病人的治療方法都需要對他們的神經(jīng)或肌肉進行電**。如果患者的痛神經(jīng)元仍能工作,這可能給他們帶來痛苦。此外,電**會使肌肉收縮過于用力,很快出現(xiàn)肌肉疲勞。而光遺傳學方法對肌纖維的**則更為平緩。
為了讓這項技術更適用于人體,研究人員正在開發(fā)一種護腕形式的發(fā)光二極管,其可與皮膚下的微型電池組相連,作用于周圍神經(jīng)。他們還試圖用患者皮膚培育的誘導多能干細胞(iPS細胞)來替代胚胎干細胞,這樣患者就無需借助藥物來抑制免疫反應。
該研究小組的首要目標是幫助那些無力控制呼吸肌的運動神經(jīng)元病人。他們正在研制一個可以反復照亮胸部膈神經(jīng)的心臟起搏器,并計劃在豬身上進行測試,希望用它恢復豬的呼吸能力。
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