一項大膽的人類換頭實驗項目被隸屬于意大利都靈高級神經(jīng)調(diào)制集團的項目組提出。 該項目組的主管塞爾吉奧 .康納維偌(Sergio Canavero)在開放獲取雜志平臺《國際神經(jīng)外科》上發(fā)布了他的一篇文章闡述了這個命名為天堂(HEAVEN)項目的祈望和目標,他期望利用現(xiàn)代成熟的微編織技術來結合神經(jīng)末梢,實現(xiàn)頭部和身體的正確結合,現(xiàn)在的關鍵是保證大腦神經(jīng)與脊柱神經(jīng)束之間的正確連接和重新生長。
在近100年來,人類進行了多次的換頭手術,當然對象不是人類而是其他動物,在20世紀50年代,俄羅斯科學家弗拉基米爾。德米科霍夫(Vladimir Demikhov)已嘗試狗頭移植手術。
20年后,美國神經(jīng)外科專家羅伯特。懷特(Robert White)成功進行獼猴頭部移植手術,結果獼猴因脊髓神經(jīng)軸突不能修復,導致頸部以下身體癱瘓,僅存活了8天。
作為一個自然生長的健全人,你是無法想象連呼吸和生理排泄都無法控制的感覺的,如果無法自如的控制新的機體,換頭的結果只能是悲劇,而腦神經(jīng)束末端與相關脊柱中相關功能神經(jīng)端的正確信號連接也就至關重要,這需要大量的顯微外科技術來保障,現(xiàn)在的技術是否達到了這一要求,將是決定條件。
如果該項目最終獲得成功,其引起的將不僅僅是技術層面的討論而是包括社會倫理等多方面的辯論。
康納維偌在文章中指出,頭部和接受者脊髓神經(jīng)的連接是頭部移植手術的最大難題,而膜融合劑能夠解決這一問題,但這仍需進行試驗。他指出,如果換頭手術可行,一些肌肉萎縮癥或有四肢癱瘓及器官衰竭的病人將有救。